Che cos’è OPDS?

OPDS sta per Open Publication Distribution System. È uno standard aperto per pubblicare un catalogo di libri in una forma che un altro programma possa leggere: un flusso di voci, ognuna con titolo, autore, lingua, copertina e un link al file stesso. Un’app di lettura prende quel flusso e lo disegna come elenco di libri. Niente in tutto ciò è legato a un negozio o a un’app in particolare.

L’idea è tutta qui. Una pagina web su un libro è scritta per una persona; un catalogo OPDS è scritto per un software. Siccome il formato è concordato, l’app può fare cose che una pagina web non può: cercare dentro il catalogo, filtrarlo, mostrare le copertine in griglia e consegnare un download direttamente alla tua libreria invece che alla cartella download di un browser.

In che cosa differisce da un negozio

Un catalogo non è un negozio. Niente carrello, niente cassa e niente account: una voce OPDS è una descrizione più uno o più link di download, e l’app segue il link. Biblioteche, archivi ed editori di testi di pubblico dominio lo usano proprio perché non richiede alcuna macchina commerciale.

Non è nemmeno un formato di file. EPUB e PDF sono i libri; OPDS è l’indice che punta a loro. La maggior parte dei cataloghi è semplice Atom o JSON su HTTP: ecco perché qualsiasi app di lettura che parli lo standard può sfogliarne uno senza plug-in.

Dove lo usa Fablum

Fablum ha un catalogo pubblico integrato, ed è un catalogo OPDS. Tutto quello che succede in quel pannello è l’app che legge un flusso OPDS e agisce su ciò che trova: le categorie che attraversi, la ricerca, i filtri di lingua e tipo, il download, lo streaming.

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   Apri Fablum, tocca + nella tua libreria e scegli Cataloghi pubblici. Quello che si apre è un catalogo OPDS di libri e audiolibri di pubblico dominio.

   

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   Cercaci dentro, o usa i filtri di lingua e tipo. Sono entrambe funzioni OPDS: l’app chiede al catalogo un flusso più stretto e ridisegna l’elenco.

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   Tocca un libro e scaricalo. Il link di download della voce viene seguito e importato, e il libro poi si apre offline dalla tua libreria.

Che cosa copre lo standard

Un flusso OPDS descrive due cose: la navigazione, cioè le categorie e gli scaffali che attraversi, e l’acquisizione, cioè le voci che si possono davvero scaricare. Una voce può offrire più file (EPUB, PDF o un audiolibro) e l’app prende quello che sa aprire. Anche la ricerca fa parte dello standard: per questo un catalogo si cerca dentro l’app e non su un sito.

La specifica è pubblica e viene mantenuta alla luce del sole su specs.opds.io; la versione 1.2 è quella basata su Atom che la maggior parte dei cataloghi pubblica ancora, e la 2.0 è il suo successore in JSON.

Per il lato pratico dello stesso catalogo, vedi come trovare ebook gratis.